리처드 스톨먼(Richard Stallman, 1953년 3월 16일 ~ )은 미국의 프로그래머이자 자유 소프트웨어 운동의 창시자이다. 그는 자유 소프트웨어의 개념을 발전시키고 이를 위한 GNU 프로젝트를 시작한 것으로 널리 알려져 있다. GNU는 "GNU's Not Unix"의 재귀적 약어로, 리눅스 운영 체제의 기초가 되는 소프트웨어 개발을 위해 1983년에 시작되었다.

스톨먼은 1985년 자유 소프트웨어 재단(Free Software Foundation, FSF)을 설립하여 자유 소프트웨어의 보급과 보호에 힘썼다. 그는 소프트웨어의 자유로운 사용, 수정, 배포를 강조하며, 사용자에게 소프트웨어의 제어권이 있어야 한다는 원칙을 고수했다. 이러한 철학은 "자유 소프트웨어"라는 용어를 통해 널리 알려졌으며, 이는 소프트웨어의 사용자가 그 소프트웨어를 어떻게 활용할 수 있는지를 강조하는 개념이다.

또한, 그는 GNU 일반 공중 라이선스(GNU General Public License, GPL)를 개발하여 자유 소프트웨어의 라이선스 체계를 확립했다. 스톨먼은 오픈 소스 소프트웨어와 자유 소프트웨어의 차이를 명확히 하며, 자유 소프트웨어의 가치를 지지하고 그 중요성을 지속적으로 주장했다.

스톨먼은 또한 여러 가지 자유 소프트웨어 도구와 프로그램을 개발했으며, 그 중 Emacs 편집기도 잘 알려져 있다. 그는 정보 기술, 개인정보의 보호, 디지털 권리 등에 대한 치열한 옹호자로 활동하고 있으며, 그의 의견은 기술 분야와 인권 관련 논의에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 스톨먼은 기술의 진보와 윤리적 문제 간의 관계를 심도 있게 탐구하며, 소프트웨어 개발자 및 사용자에게 의식을 고취시키고 있다.